door Walter Van Den Eynde Eind september, begin oktober 1999 hebben Odysseeers BDM, Daniëlle De Wolf, Walter Van Den Eynde en Danielle's broer Roger Zuid Afrika onveilig gemaakt. Naast de klassiekers zoals het Krügerpark, Pretoria, Pelgrimms Rest ... zijn ze natuurlijk ook gaan duiken. Voor het land Zuid Afrika verwijst Walter graag naar andere reisverslagen en naslagwerken, maar hier wil hij het voornamelijk hebben over het duiken in dit prachtige land.

Sodwana Bay

Onze eerste duikplaats is Sodwana Bay. Deze baai is een natuurreservaat, hierdoor zijn er een massa beperkingen qua duiken. Boten mogen enkel in de daartoe voorziene zone te water gelaten worden, boten mogen niet ankeren, boten moeten 300 meter van zeezoogdieren weg blijven, de riffen mogen niet gebruikt worden als trainingszone of om proeven af te leggen, handschoenen zijn ten strengste verboden. Deze en nog tal van andere regels zorgen er voor dat het koraal hier in perfecte staat is. Voor de kust van Sodwana liggen drie belangrijke riffen, het zeven mijl rif, het vijf mijl rif en het twee mijl rif. Het twee mijl rif wordt nog eens onderverdeeld in verschillende duikplaatsen. De riffen zijn genoemd naar de afstand dat ze van de kust liggen. De standaard duik is naar het twee mijl rif, voor de andere riffen dient men bij te betalen. Als je hier gaat duiken houdt er dan ook rekening mee dat flessen en lood niet inbegrepen zijn in de prijs. Op twee mijl rif zien we de traditionele rifbewoners, papegaaivis, doktersvis, vlindervis, trekkersvis, anemoonvis, baarzen... Op het vijf mijl rif zien we een sidderrog en een kleine schildpad. Op zeven mijl rif hebben we de spektaculairste ontmoeting. Een 2,5 meter lange ragged tooth shark kruist ons pad. Deze zandhaai is een ongevaarlijke doch indrukwekkende vis. Hij is helemaal niet schuw en gaat duikers niet uit de weg. De haai is totaal niet agressief en men moet hem al in het nauw drijven of proberen aan te raken alvorens hij zou bijten. De haai komt frontaal op me af, pas een meter voor mijn draait hij af en zwemt weg. Na onze laatse duikdag hier trekken we terug het binnenland in.

Protea Banks

Onze tweede duiklocatie is Protea Banks. Dit rif ligt vlak voor Shelley Beach dichtbij Port Shepstone. Protea Banks wordt aangegeven als een van de beste duikplaatsen van Zuid Afrika. De eerste dag duiken we met de maatschappij Unlimited Diving. Protea Banks is niet voor beginnelingen, het rif begint op –40 meter diepte en loopt af naar de diepzee, er staat altijd een sterke stroming. Hoewel de duikplaats als een "must" beschreven staat in de duikgidsen, vinden we er maar niks aan. Een onbekende duiker klamt ons aan en raadt ons aan met Trevor van African Dive Adventures te duiken. We nemen deze raad ter harte en duiken de volgende dag met Trevor Krull. Trevor beweert dat hij degene is die Protea Banks in kaart gebracht heeft. Onder water zet hij zijn beweringen kracht bij. Hij oriënteert zich een paar seconden, palmt twee minuten tegen de stroming in en komt pal op een grot uit. De grot wordt in de duikgids beschreven als Caves. Het stikt er van de zandhaaien. We zien tevens nog een aantal roggen en twee hamerhaaien. Eenmaal terug aan boord manoeuvreert Trevor zijn boot tussen een school dolfijnen, zo kunnen we nog een paar minuten tussen deze dolfijnen snorkelen. Nu begrijpen we de hoge score van deze duikplaats.

Gansbaai

Na nog een paar dagen in het binneland nemen we een vlucht richting Kaapstad. Vanuit Kaapstad rijden we naar Gansbaai. In Gansbaai gaat de natte droom van menig duiker in vervulling. Voor de kust van dit dorpje liggen de eilanden Geyser en Dyer, deze eilanden vormen een natuurreservaat. Geyser eiland is de thuisbasis van een grote zeeleeuwen kolonie . Deze zeeleeuwen trekken witte haaien aan, je weet wel, die hoofdrolspeler uit Jaws. En dit is wat we hier komen zoeken, of wat dacht je? We boeken een duik bij Jackie Smith. Deze operator is een van de weinigen die een vergunning heeft om in het kanaal tussen de twee eilanden te ankeren. Om witte haaien te zien moet je echt wel op deze plaats zijn. Afspraak in het haventje van Gansbaai, wanneer we de kleine boot met het pietluttig kooitje zien moeten we toch even slikken. Met z’n tweeën kunnen we net naast elkaar staan in de kooi, als je dan weet dat een witte haai met gemak zes meter kan halen stel je je toch wel een paar vragen. Om een lang verhaal kort te maken, in totaal hebben we tien verschillende witte haaien gezien, waarvan de grootste toch wel vijf meter was. Na deze prachtige ervaring zat het verlof erop en moesten we terug richting België. In Zuid Africa doken onze leden met African Dive Advertures (Trevor Krull) PO Box 1563, Margate 4275 Tel. (082)45678 85, Fax. (039) 31714 83 Email: afridive@venturenet.co.za